Ти си при Джон“, обясни той.Завъртях очи към него.— Знам къде съм, Боб, но какво правиш тук?— попитах отново.Той ми сви рамене.„Току-що се отбих да посетя и си помислих, че ще се мотая известно време.“"Къде е Джон? Колко е часът?"— попитах аз, докато се опитвах да се изправя в леглото и да възвърна сетивата си."Джон е на работа. Не трябва да съм тук.

Бих го обяснил, но тогава нямаше да пием повече заедно“, отвърна той.Той ми хвърли краден поглед, преди да насочи погледа си към трафика отпред.Тълкувах лекомисления му отговор като покана да го подтикна още повече."Защо не?"— попитах аз, нетърпелив да продължа леките закачки между нас.Нямах резерви по отношение на посоката, в която се движеше нашето битве.За мен това не беше нищо повече от лек флирт.„Защото хубавото ти малко дупе може да се носи някъде с лице надолу“, каза той, без да пропусне нито един удар.— Още не сме толкова приятели.Не бях обезпокоен от неговата завоалирана заплаха.Боб беше едновременно забавен и очарователен.В него имаше някаква мистика, която предизвика любопитството ми.Подуших го.„За да нямаме такова ниво на приятелство, със сигурност имате много интимни познания за мен.“„Поради обстоятелства извън моя контрол. Освен това някой трябваше да бъде тук с теб", сви рамене той.Джон пристигна вкъщи по график, а Ед пристигна малко след това.След като поговори с мен известно време, той ме произнесе достатъчно добре, за да се прибера у дома на следващата сутрин.Когато се оплаках, че съм гладен, Боб поръча китайска храна, доставена като вечеря за всички нас.Реших да се изкъпя и да се изчистя, докато чакахме да пристигне храната.Присъединих се към тримата на масата в кухнята, когато чух разносчика на вратата.Трябваше да се усмихна на себе си, докато ги гледах как се протягат един през друг, докато говореха и трупаха разнообразна храна в чиниите си.Вярвам, че Боб е поръчал поне част от всичко в менюто.Изглежда, че монголското говеждо е хитът сред тях.Вдигнах носа си към него и се залепих за моите скариди в сос от омари и яйчени рулца.Слушах как разговорът преминаваше от тема на тема.Последваха дискусии за коли, спорт, забавни анекдоти за хора и работни места.Докато единият мъж говореше, аз се редувах да блъскам вилици, пълни с храна от чинията си, на другите двама.Изглежда, че никой от тях не забелязваше или нямаше нищо против.Бях просто очарован от мъжката им връзка.Стресът от последните няколко дни се вдигна и те се наслаждаваха на няколко минути отсрочка, мисля.Взаимното им уважение един към друг проличаваше в начина, по който се отнасяха.Около осем ги оставих да седят на масата и се оттеглих в леглото на Джон.Бях слаб и се чувствах уморен.Когато обявих намерението си да се пенсионирам, всички се изправиха и се редуваха да ме целуват за лека нощ.Чух ги как разчистват масата, мият чиниите и след това отново се настаняват за напитки след вечеря, преди да заспя за през нощта.След възстановяването ми отношенията ми с Джон продължиха, но бяха изключително скромни.Вече рядко оставах цяла нощ.Бях по-приемлив към нуждата му от дискретност.Погрижихме се никога да не съм там, когато децата му идват на гости.Срещнахме се на места, вместо да ходим заедно в една кола.Иван може би беше единственият, който знаеше със сигурност, че всъщност продължаваме да се виждаме.Предполагам, че Боб трябва да го е предположил.Не го бях виждал, след като напуснах Jon's, за да се върна в собствения си дом.Боб сякаш просто изчезна, както беше склонен да го прави от време на време.След това, след няколко седмици, изневиделица се появи отново.Пих питие в бара, след като изтеглих ранна смяна.Боб влезе, забеляза ме на бара и се приближи.„Здравей, скъпа! Мога ли да се присъединя към теб?“— попита той весело.Бях щастлив да го видя и жадувам за компания, затова кимнах към стола до мен.Разговаряхме заедно на няколко питиета.Боб многократно поглеждаше часовника си по време на нашия разговор.— Имаш ли къде да отидеш?аз го дразнех.Той изглеждаше леко раздразнен, когато отговори: "В интерес на истината, аз го правя. Нямам други планове. Децата са добре.

Джон направо отказа. Реших, че това е най-малкото, което мога да направя след това, което му казах.

Не можеш ли да разбереш?“— попитах аз, докато треперех неравномерно от студа, който усетих.Прокарах пръсти през мократа си коса и я махнах обратно от лицето си.Боб посегна да усети челото ми и ръката му беше като лед върху кожата ми.Всичко, което го чух да казва, преди светът да започне да се върти, беше: "Боже мой!"Всичко потъмня.Това, което започна като не толкова невинно плуване на лунна светлина, бързо се превърна в неприятен инцидент;това беше инцидент, за който имам малко ярки спомени, освен това, което ми беше повторено по-късно.Изглежда, че се сринах доста неочаквано и Боб, несигурен какво да прави, веднага ме заведе в резиденцията на Джон.Там се възползвах от съмнението и ме взеха, докато те обмисляха ситуацията.След като Боб убеди Джон, че съм болен, а не просто пиян, те насочиха фокуса си към решаването какво да правят по-нататък с мен.Мъдростта надделя, когато Боб реши да прегледа адресната ми книга и да намери телефонния номер на Ед.Той реши, че Ед със сигурност ще ме търси до този момент.Джон беше против идеята, но въпреки това Боб все пак се обади на Ед.Ед отговори незабавно на страницата и Боб получи резюме на ситуацията.В рамките на един час Ед се обади в апартамента на Джон, един от многото, които ще дойдат в рамките на три дни.Това, което той откри, бях аз, в състояние на треска, която бушува опасно извън контрол за известно време.Първото подозрение на Ед относно причината за треската се основава на ограничена информация, предоставена от Джон и Боб.Джон му даде информация за това, че съм живял известно време в Централна Америка като дете, и малко подробности за недиагностицирана треска, която според съобщенията получих, докато бях там.Приносът на Боб беше просто да разкаже подробностите за случилото се в басейна, след като Ед ме остави там сам.Ед използва болничните си привилегии, за да проведе тестове, за да изключи първите си три страховити диагностични подозрения, които са малария, менингит и енцефалит.Всички те бяха потенциално смъртоносни и вероятно заразни.Той имаше основателни опасения, че трябва да докладва на здравния отдел и вероятно CDC е потвърдил някое от тези заболявания.За щастие те не бяха потвърдени.Той започна стандартен курс на лечение с надеждата, че ще реагирам и ще се възстановя бързо.Бързо е относително понятие.Три дни и нощи на тревоги и неудобства за тримата сигурно са изглеждали като цяла вечност.Бях в състояние на почти безсъзнание през цялото време, бях забравил.Това, което се случи, беше резултат от три доста упорити личности, всички решени да се погрижат да не им причинявам допълнително неудобство, като умра под тяхна грижа.Естествено последваха спорове.Боб поиска Джон да уведоми семейството ми.Джон настоя, че може да направи толкова за мен, колкото и всеки член на семейството, тъй като всички те не бяха на разположение да окажат незабавна подкрепа.Ед не застана на страната нито на Боб, нито на Джон и се опитваше да действа стриктно в качеството си на медицински съветник и практикуващ.Ед не само ми предписа, но и набави необходимите лекарства, за да ме лекува.Той правеше поне две до три домашни обаждания всеки ден, за да наблюдава грижите ми.Боб изглеждаше впечатлен от усърдието на Ед, но Джон си позволи да посочи, че е част от споразумението ми с Ед, че той ще предостави медицинска помощ като част от моя пакет от допълнителни обезщетения.Мисля, че той изпита някакво садистично удоволствие да използва споразумението ми с Док, за да разубеди Боб от по-нататъшен интерес към мен.Джон не беше в състояние да се грижи за мен денонощно, но положи усилия до точката, че самият той беше на ръба на колапса от изтощение в края на първите двадесет и четири часа.Боб, по причини, неизвестни за никого от нас тогава, остана с мен.Той беше моята самоназначена медицинска сестра по време на кризата.Джон ми разказа по-късно, че Боб сменя чаршафите, праше ме, къпеше ме, поддържаше косата ми добре поддържана, опаковаше ме в лед по предложение на Док всеки път, когато треската се вдигаше, и ме хранеше с лъжица течности по няколко капки наведнъж.С лошия му гръб дори да ме занесе до тоалетната не можеше да става за Джон.Вместо това Боб си позволи свободата, по същия начин, по който си позволи да ме къпе, за да ми е удобно и чисто.Макар че не си спомням много за това, знам, че няколкото случая, когато отварях очи, Боб, Джон или и двамата, постоянно седяха до леглото ми, понякога дремеха на стол, когато възможността им даваше възможност да спят изобщо.С приноса на Боб за издръжката ми, Джон успя да продължи да работи през дневните часове, оставяйки ме изцяло под попечителството на Боб, докато той отсъстваше.Джон спаси работата ми, като съобщи, че съм болен на шефа ми.Боб привлече помощта на Кристина, за да убеди обичайната ми детегледачка да се грижи за децата ми, докато бях болна.Джон запази позицията си на авторитет, като взема окончателното решение, докато Боб изпълняваше заповедите му, но не без аргумент, когато смяташе, че това е оправдано.Ед разказа по-късно как е бил свидетел на няколко разгорещени спора между Боб и Джон.По време на един по-специално Джон обвини Боб, че е твърде лично свързан с мен.На свой ред Боб обвини Джон, че не е влюбен в мен, както твърди.И Ед ги обвини, че са самоцелни надути задници и че имат общ скрит дневен ред, що се отнася до мен.В края на първия ден от моето заболяване изглежда, че всички са уредили различията си и се събраха в екипни усилия, за да направят най-доброто от лошата, макар и необичайна ситуация.Отворих очи на следобеда на третия ден и видях, че Боб се навежда над мен с обичайната си загриженост.Сиво-сини очи.„Боб“, по-скоро въздъхнах в знак на признание за него.Лицето му светна, когато казах името му.„Да, аз съм. В началото на връзката ни водех Ед да плува през нощта.Потапянето на кльоща беше друга дейност, която той никога не беше изпитвал като романтична среща.Тъй като не разполагахме с удобен басейн, реших да взема назаем този в апартаментите, където живееше Джон.Ако ни хванат, бях сигурен, че Джон ще гарантира, че съм негов гост.Басейнът официално затвори в десет вечерта, когато светлините бяха угасени.Шансовете бяха, ако се промъкнеш, никой няма да те види.Охраната на апартаментите обръщаше малко внимание на постоянния поток от посетители късно през нощта, стига да нямаше оплаквания от жителите.В крайна сметка това беше общност за възрастни.Естествено се очакваше малко ханки-панки.Мина кратко време, когато пейджърът на Ед се включи и Ед обяви, че трябва да отиде в болницата.Знаейки, че повечето му обаждания в болница изискват малко време, избрах да изчакам в басейна, докато се върне.По-рано вечерта се оплаках, че не се чувствам добре.По това време нямах конкретни оплаквания.Просто не се чувствах на ниво.Гледах как Ед неохотно се обличаше.Уведомих го, ако ми стане скучно в негово отсъствие, ще отида в клуба да пия.Разбрахме се да се срещнем там като второстепенен план.Той ме целуна и си тръгна с обещание да се върне възможно най-скоро.Гребех около басейна, за да се забавлявам известно време.Винаги съм обичал да плувам, особено през нощта.Като цяло израстването на плажовете ме направи запален плувец, и то силен.Възползвах се от възможността да се насладя на спокойно плуване сам.След известно време усетих движение в тъмнината.Появи се сенчеста фигура, която минаваше по пряк път покрай басейна.Когато се приближи, познах Боб.Поздравих го шепнешком и той спря да каже здравей."Какво правиш тук?"— попитах аз, докато подпрях ръце на ръба на басейна и го гледах нагоре.„Имах работа в района и реших да отида в клуба, за да си взема набързо питие“, обясни той.„Бих попитал какво правиш, но виждам това лично.

Той сега се прибира вкъщи."Той изучаваше лицето ми.— Каза ли, че е сряда?— попитах все още объркана.Той кимна.„Да. Имах среща с..." спрях и погледнах настрани.— Ед — каза той, докато довършваше мисълта ми.— Ед получи обаждане да отиде в болницата.Познаването му по отношение на Ед беше само по себе си пъзел.Сигурно е усетил това.— Срещнахме се, Синди.

Намерих номера на Ед в адресната ти книга и му се обадих. Освен това не беше толкова интимно“, аргументира се той с доволна усмивка.„Не наричаш ли къпането с мен интимност?“— попитах, преструвайки се на обида.Джон ми беше казал, че Боб е влизал във ваната с мен много пъти, докато бях болен.Това беше единственият начин, по който успя да ме изкъпе и в същото време да не ме удавя.„Ти беше болен и не ми хареса“, заяви той своето отричане.„Дори не се нахвърлих.“„Въпреки че ти хареса душата, дори и да не искаш да влезеш с мен“, възразих аз, смеейки се на спомените.— И не ми казвай, че не си се захванал онзи път.

Треперя. Аз съм този, който му се обади, когато разбрах, че си болна.„Спомням си, че ми помогна да изляза от басейна и трябваше да отидем да пием заедно“, завърших спомените си за неделя вечер.„Да, точно така. Опитах се да го накарам да се обади на майка ти, но той не го направи. Джон и аз имахме няколко думи за теб в неделя вечерта. Ти се спусна върху мен и те доведох тук.
Казах му, че той ще бъде отговорен за оставяйки те да умреш, ако станеш по-зле.""Боже, Боб! Риташе ли го в гърдите, докато беше такъв задник?"изсъсках към него.— Да, знам — каза той с въздишка.— Но и аз се тревожех за теб, принцесо. Имахте температура от сто и шест и двамата с Док си помислихме, че трябва да сте в болница.
Спахте през последните три дни“, информира ме той."Моите деца!"Почти извиках, докато се изправих в леглото.Той ме хвана здраво за раменете и леко повиши глас.„Уау! Успокой се! Всичко е под контрол. Отлагах го, защото ми беше приятно в компанията."Той се облегна на стола със странно изражение.„Обикновено не правя това, но имам работа, която трябва да се справя.

Изглежда, че всеки път, когато те срещна някъде, ти си гол“, отбеляза той.— Носиш ли някога дрехи?той поклати глава и се усмихна леко на моето необлечено състояние.„Моята среща ме изостави, за да се обади в болница“, обясних аз.„Казах му, че ако не съм тук, когато се върне, щях да бъда в клуба и да пия едно питие. Жена му...“ започнах аз.„Оставихте Джон да се тревожи за бившата си съпруга среща с адвокат работохолик.
Ако си сам, искаш ли да изпием едно заедно?“Попитах."Защо не?"— каза Боб, като протегна ръка, за да ми помогне от водата.Увих се в кърпа, докато подреждах дрехите си на тъмно и започнах да се обличам.Боб галантно ми протегна ръка, като дръпна ризата ми през главата ми, за да ускори процеса.Ръката му докосна торса ми и той се отдръпна с проклятие.„По дяволите! Толкова ли е топла водата тази вечер?“„Не наистина. Той е голямо момче“, каза той намръщено към мен.„Има нещо, което мисля, че трябва да знаеш. Малко е объркана, но изглежда е много по-добре."Настъпи още една пауза, докато слушаше.„Не, обаче очаквам той да се отбие всеки момент“, каза той, докато погледна часовника си.— Добре, ще се видим, когато дойдеш.Той затвори."Това беше Джон. Повярвай ми, всички се опитахме. Радвам се да видя, че ме разпознаваш, принцесо“, усмихна ми се той.Той опипа главата ми за някакъв признак на треска."Как се чувстваш?"Изглеждаше уморен, но облекчен."Какво се случи? Защо си тук?"Попитах.Бях дезориентиран от присъствието му в познатата обстановка на апартамента на Джон.„Бил си болен. Той е бил тук няколко пъти пъти на ден оттогава", обясни той.Изстенах от опасение и зарових лице в дланите си."О, боже! Джон трябва да ми е ядосан сега."Боб поклати глава.„Джон се безпокои за теб“, призна той."Той почти не спи. Той просто дръпна стол и седна до леглото, държейки ръката ти, докато трябваше да отиде на работа.

Знам по-добре.. Трябваше да обещая да седя с теб цял ден преди това той дори ще се съгласи да отиде на работа.