Добър лидер ли си, Джош?“Нейният груб език и директният й въпрос ме хванаха неподготвен.„Е, имам диплома по право в Харвард и многогодишен опит в транзакциите в една от най-престижните адвокатски кантори в Ню Йорк“, отвърнах аз, хващайки се за начини да вложа блясък в ограничения си лидерски опит.„Работата ми включваше голяма координация между клиентите и вътрешни и външни съветници.“Тя повдигна вежда и леко обърна глава.„И така, казвате, че всъщност не сте имали преки доклади“, каза тя, вместо да попита.— Е... Това е история за фемдом, която включва несъгласие/нежелание с жена агресор.Всички герои са на 18 или повече години.Карах моя Nissan Altima под наем през луксозния квартал на крайградските имения, докато стигнах до къса опашка от коли с яркочервени спирачни светлини.Всички къщи в района бяха отдалечени от пътя с дълги алеи.Традиционните бели коледни светлини украсяваха дърветата по занижен начин, но те бяха окачени толкова щателно и високо от земята, че беше ясно, че са похарчени сериозни пари за постигане на ефекта.След спиране и движение за няколко минути, подадох ключовете си на камериер и тръгнах нагоре по дълго шофиране, осветено с множество светила, поставени в снега.Над мен светлините на прожекторите блестяха върху грандиозен тухлен имот, кацнал на стръмно издигане, придавайки му вид на акропол.Повечето гости чакаха задвижвани от персонала колички за голф, за да ги транспортират, но аз се зарадвах на бързия поход.Накратко разсъждавах върху събитията, които ме доведоха тук.Работех в адвокатска кантора на Уолстрийт през последните няколко години, първата ми работа извън Harvard Law, и бях съкрушен, когато научих, че съм бил подминат в скорошния кръг от промоции на партньори.Чух слух, че един старши партньор ме е изчерпал поради разногласия, които имахме през първата ми година като сътрудник.Колегите шушукаха, че перспективите ми за бъдещето са мътни поради дългата му памет.Същият ден получих обаждане за ловец на глави, предлагащ позиция за генерален съветник в значителна застрахователна компания от Средния Запад.Интервюирах на следващия ден и десет дни по-късно бях на самолет за сърцето.Бях в компанията по-малко от седмица, когато главният изпълнителен директор и мажоритарен собственик, JF McGregor, ме покани на своето годишно фирмено празнично парти в дома си.По-късно научих, че поканите се предоставят строго според стажа на служителите и че присъствието е задължение.Но това беше първият ми уикенд в града и честно казано бях щастлив да изляза, както и любопитен да видя как живее новият ми шеф.Освен това все още не познавах много хора в компанията и видях това като възможност за общуване.Към днешна дата хората, които срещнах, изглеждаха резервирани и предпазливи с мен.Екипът ми от адвокати предимно имаха дипломи по право в щатското училище и бяха уплашени от моя опит в Харвард.Някои също изглеждаха възмутени, че са били подхвърлени за повишение в изпълнителна роля.Изглежда, че другите в компанията ме виждаха като загадка, изненадани, че ще дойда в Средния Запад.Вероятно са предположили, че работата е временна стъпка и че ще си тръгна след година-две.Ако планирах да свърша нещо тук и да възобновя кариерата си, знаех, че ще трябва да спечеля доверието и уважението на всички.Освен това бях научил урока си за люлеенето на лодката и бях решен да поддържам положителни взаимоотношения между моите колеги.Прекрачих входната врата и влязох във фоайето, сводеста стая, обградена от двойно стълбище.Присъединих се към редица хора при проверка на палтото, като всички от тях сякаш избягваха зрителния контакт с мен.След като пусна палтото си, служител ме насочи към стълбище към това, което предположих, че е мазе.Забелязах, че носи зелена карирана жилетка върху бяла риза, подобна на зелената жилетка с пуловер, която носех върху белия си Оксфорд.В поканата пишеше коледно облекло.Когато стигнах до дъното на стълбите, влязох в сложно забавно пространство, пълно с дълъг махагонов бар, асортимент от маси с високи плотове, както и множество зони за отдих с плюшени дивани и столове, подобно на лоби на хотела.Пещерната стая беше заобиколена от стъклена стена, която гледаше към зазимен басейн и тераса, осветена от повече прожектори.Таванът беше много по-висок, отколкото очаквах за мазе, правейки стаята да се чувства отворена и просторна.Най-малко седемдесет и пет души се въртяха из стаята, изправени или седнали върху различните мебели.Без да забелязвам никого, когото познах, отидох до бара и поръчах бърбън на скалите от друг служител в зелена жилетка.Погледнах мъжа до мен и казах здравей.Той ми даде бледа усмивка, след това се обърна и се отдалечи, напомняйки ми за моя статут на аутсайдер.След като си взех питието, започнах да се лутам, търсейки разговор, към който да се присъединя.Докато вървях към група, един от мъжете се обърна, без всъщност да ме погледне.— Ще взема още едно Шардоне — каза той и вдигна празна чаша в моя посока.„Ъъъ, аз не съм служител“, отвърнах аз с неудобен смях.„О, хм, ужасно съжалявам.
Не аз, разбира се. Това е почти единственото нещо, за което намирах време, освен работата в града.“Гордеех се с добре усъвършенстваната си физика, дори и да не я използвах много на сцената за срещи.Помислих си за жилетката с пуловер и осъзнах, че вероятно свърши добра работа, за да покаже горната част на тялото ми.Подсъзнателно се изправих малко по-изправен.„В града има страхотен кънтри клуб. Това е просто твоята зелена жилетка...“ каза той, гледайки извиняващо се и дръпна чашата си.Въпреки това, вместо да започне разговор с мен, той се обърна и продължи дискусията си.В този момент забелязах група мои преки подчинени да се смесват на един от високите етажи.„Честит празник, хора“, казах с най-веселия си глас, докато вървях нагоре.„Весела Коледа, г-н Бенет“, възкликна Бриджит, адвокат в края на четиридесетте.„Коледа е причината за сезона“, изчукна млада жена адвокат Мишел, не толкова фино изявление, че изборът ми на поздрав е нежелано изобретение на либералните атеисти от източното крайбрежие.„Хм, да, Весела Коледа“, отвърнах неловко, след което продължих с опит за леки разговори.„Значи някой има ли планове за пътуване през почивката?“„Подадох молбата си за ваканция преди шест месеца свържете бръснарница. И моля, наричайте ме Джош."— Разбира се, мистър Бенет — отвърна той хладно.„Знаеш ли, доста съм гладна, мисля да отида да разгледам масата с предястия“, обяви Мишел.„Ще се присъединя към вас“, отговориха в един глас останалите от групата и всички се отдръпнаха, слагайки край на неудобната размяна.Стоях сама на масата, кърмеща питието си и се чудех дали цялото това движение не е голяма грешка, когато женски глас проговори до мен.„Виждам, че отборът ви не е разпънал червения килим за вас.Обърнах се към гласа и се изненадах, че стоя на нивото на очите с гърдите на жена.Тя носеше бял пуловер с пухкава копчета, който подчертаваше щедрото подуване на гърдите й.Примамлива долина от деколте, показана в долната част на V-образното деколте на пуловера.В средата на откритите й гърди висеше голям златен кръст, а около врата й беше вързана червена кърпа.След като се съвзех от първоначалната си изненада от нейния ръст, наклоних глава назад и погледнах нагоре, за да видя поразително привлекателно лице с пълни червени устни, обрамчени от вълнообразна кестенява коса.Червена шапка на Дядо Коледа с бяла косма периферия стоеше на главата й.„Просто се шегувам“, каза тя с любезен смях."Някои хора тук могат да бъдат малко... Ще се радвам да дам препоръка в членската комисия.“Въпреки разочарованието ми, закритият басейн привлече интереса ми.„Това би било страхотно, благодаря“, отвърнах аз."Без затруднение!"Серена каза с мила усмивка, след което очите й се спуснаха към торса ми: „Между другото, ще имаш ли нещо против, ако се възползвам от теб?“"Извинете ме?"— възкликнах аз, като хвърлих недоверчив поглед към такава очевидна инсинуация.„Жилетката, Джош“, отвърна тя с кикот и завъртя очи.— Ще имам каквото и ти.Отне ми момент, за да разбера, че тя има предвид моето облекло като сервитьор и ме моли да й донеса едно питие.„О, да, ъъъ, няма проблем“, заекнах аз, преди да успея да се съвзема, „Бърбън на скалите, идва точно нагоре“.Отидох до бара и върнах остатъка от питието си, като забелязах леко бръмчене.Въпреки грубото начало на вечерта започвах да се наслаждавам на червенокосата красавица.Нейните внушаващи въпроси и възвишено държание ме изкараха малко от равновесие, но също така ме възбуждаха.Имаше нещо мистериозно и интригуващо в нея, на което не можех да сложа пръст.Нямах търпение да се върна и да продължим разговора си.След като поръчах напитките ни, погледнах назад и видях Серина да се взира напрегнато в моята посока.Само от разстояние можех напълно да оценя колко забележително висока и прекрасна беше тя.В допълнение към красивото й лице, нейната едра фигура оформя перфектен пясъчен часовник, подчертан допълнително от пуфа на полата й.В нея имаше неустоима зрялост, сякаш беше яркочервена ябълка, блещукаща на дърво, молеща се да бъде откъсната и изядена.С рижата си коса и издигнат ръст тя се открояваше, сякаш снимана в техниколор на фона на обикновени черно-бели лица, които се рееха под нея.Взаимният ни поглед беше прекъснат от нисък мъж, който се приближи и я поздрави, подобно на останалите.Докато го взе в прегръдка, не можах да не забележа как всяка част от нея беше по-голяма от него, което го караше да изглежда като джудже до нея.И все пак пропорциите й бяха идеални и абсолютно женствени - само с порядък по-голям от нормалното.Ако не беше толкова топла и любезна, лесно можеше да изглежда внушителна, дори плашеща.Въздъхнах с възхищение, след което се обърнах обратно към бара, за да видя две чаши бърбън, наляти по-пълно от първата ми.Странно, помислих си аз, предполагам, че барът става все по-щедър с изтичането на нощта.Когато се приближих до Серена, тя проговори, преди да успея да й подам чашата: Без да се замисля, аз я последвах обратно към стълбището, носейки двете чаши.Тя се обърна и отвори една врата, след което влезе и подаде глава обратно.Огледах се и забелязах, че сме извън полезрението на другите гости.Обзе ме чувство на безпокойство, когато вътрешният ми адвокат се включи. Последният извън GC направи само шест месеца и мисля, че той почти се откачи до втория месец."„Да, това беше преди около година, оттогава отборът работи автономно“, обясни Серена.„Но между теб и мен те не са се справили без водач.
Не аз, разбира се. Това е почти единственото нещо, за което намирах време, освен работата в града.“Гордеех се с добре усъвършенстваната си физика, дори и да не я използвах много на сцената за срещи.Помислих си за жилетката с пуловер и осъзнах, че вероятно свърши добра работа, за да покаже горната част на тялото ми.Подсъзнателно се изправих малко по-изправен.„В града има страхотен кънтри клуб. Това е просто твоята зелена жилетка...“ каза той, гледайки извиняващо се и дръпна чашата си.Въпреки това, вместо да започне разговор с мен, той се обърна и продължи дискусията си.В този момент забелязах група мои преки подчинени да се смесват на един от високите етажи.„Честит празник, хора“, казах с най-веселия си глас, докато вървях нагоре.„Весела Коледа, г-н Бенет“, възкликна Бриджит, адвокат в края на четиридесетте.„Коледа е причината за сезона“, изчукна млада жена адвокат Мишел, не толкова фино изявление, че изборът ми на поздрав е нежелано изобретение на либералните атеисти от източното крайбрежие.„Хм, да, Весела Коледа“, отвърнах неловко, след което продължих с опит за леки разговори.„Значи някой има ли планове за пътуване през почивката?“„Подадох молбата си за ваканция преди шест месеца свържете бръснарница. И моля, наричайте ме Джош."— Разбира се, мистър Бенет — отвърна той хладно.„Знаеш ли, доста съм гладна, мисля да отида да разгледам масата с предястия“, обяви Мишел.„Ще се присъединя към вас“, отговориха в един глас останалите от групата и всички се отдръпнаха, слагайки край на неудобната размяна.Стоях сама на масата, кърмеща питието си и се чудех дали цялото това движение не е голяма грешка, когато женски глас проговори до мен.„Виждам, че отборът ви не е разпънал червения килим за вас.Обърнах се към гласа и се изненадах, че стоя на нивото на очите с гърдите на жена.Тя носеше бял пуловер с пухкава копчета, който подчертаваше щедрото подуване на гърдите й.Примамлива долина от деколте, показана в долната част на V-образното деколте на пуловера.В средата на откритите й гърди висеше голям златен кръст, а около врата й беше вързана червена кърпа.След като се съвзех от първоначалната си изненада от нейния ръст, наклоних глава назад и погледнах нагоре, за да видя поразително привлекателно лице с пълни червени устни, обрамчени от вълнообразна кестенява коса.Червена шапка на Дядо Коледа с бяла косма периферия стоеше на главата й.„Просто се шегувам“, каза тя с любезен смях."Някои хора тук могат да бъдат малко... Ще се радвам да дам препоръка в членската комисия.“Въпреки разочарованието ми, закритият басейн привлече интереса ми.„Това би било страхотно, благодаря“, отвърнах аз."Без затруднение!"Серена каза с мила усмивка, след което очите й се спуснаха към торса ми: „Между другото, ще имаш ли нещо против, ако се възползвам от теб?“"Извинете ме?"— възкликнах аз, като хвърлих недоверчив поглед към такава очевидна инсинуация.„Жилетката, Джош“, отвърна тя с кикот и завъртя очи.— Ще имам каквото и ти.Отне ми момент, за да разбера, че тя има предвид моето облекло като сервитьор и ме моли да й донеса едно питие.„О, да, ъъъ, няма проблем“, заекнах аз, преди да успея да се съвзема, „Бърбън на скалите, идва точно нагоре“.Отидох до бара и върнах остатъка от питието си, като забелязах леко бръмчене.Въпреки грубото начало на вечерта започвах да се наслаждавам на червенокосата красавица.Нейните внушаващи въпроси и възвишено държание ме изкараха малко от равновесие, но също така ме възбуждаха.Имаше нещо мистериозно и интригуващо в нея, на което не можех да сложа пръст.Нямах търпение да се върна и да продължим разговора си.След като поръчах напитките ни, погледнах назад и видях Серина да се взира напрегнато в моята посока.Само от разстояние можех напълно да оценя колко забележително висока и прекрасна беше тя.В допълнение към красивото й лице, нейната едра фигура оформя перфектен пясъчен часовник, подчертан допълнително от пуфа на полата й.В нея имаше неустоима зрялост, сякаш беше яркочервена ябълка, блещукаща на дърво, молеща се да бъде откъсната и изядена.С рижата си коса и издигнат ръст тя се открояваше, сякаш снимана в техниколор на фона на обикновени черно-бели лица, които се рееха под нея.Взаимният ни поглед беше прекъснат от нисък мъж, който се приближи и я поздрави, подобно на останалите.Докато го взе в прегръдка, не можах да не забележа как всяка част от нея беше по-голяма от него, което го караше да изглежда като джудже до нея.И все пак пропорциите й бяха идеални и абсолютно женствени - само с порядък по-голям от нормалното.Ако не беше толкова топла и любезна, лесно можеше да изглежда внушителна, дори плашеща.Въздъхнах с възхищение, след което се обърнах обратно към бара, за да видя две чаши бърбън, наляти по-пълно от първата ми.Странно, помислих си аз, предполагам, че барът става все по-щедър с изтичането на нощта.Когато се приближих до Серена, тя проговори, преди да успея да й подам чашата: Без да се замисля, аз я последвах обратно към стълбището, носейки двете чаши.Тя се обърна и отвори една врата, след което влезе и подаде глава обратно.Огледах се и забелязах, че сме извън полезрението на другите гости.Обзе ме чувство на безпокойство, когато вътрешният ми адвокат се включи. Последният извън GC направи само шест месеца и мисля, че той почти се откачи до втория месец."„Да, това беше преди около година, оттогава отборът работи автономно“, обясни Серена.„Но между теб и мен те не са се справили без водач.